Lær å la skjebnen ta over på en båttur gjennom Brecon Beacons nasjonalpark i Sør-Wales.
Nina Ruggiero er seniorredaksjonssjef i Travel + Leisure og medgründer av Be A Travel Writer, et nettkurs for håpefulle reisejournalister. Hun er en New Yorker bosatt i Los Angeles med en spesiell interesse for stranddestinasjoner, friluftsliv, unike hoteller, kjæledyrvennlige reiser med golden retrieveren sin @travelswithcali og alt italiensk.
«Sakte farten!» ropte partneren min Alex fra fortauet nær kanalen jeg raste langs. Hans varme walisiske aksent og bevisste tonefall maskerte knapt panikken i stemmen hans.
Som svar dyttet jeg umiddelbart feil spak fremover, og sendte vår 14 meter lange båt i full fart inn i metalltaket på vindebroen som Alex nettopp hadde åpnet. Heldigvis var skipets fulle fart omtrent fire miles i timen. Det kom imidlertid et høyt smell av metall mot metall, som stoppet en liten gruppe tilskuere. Det er ingenting bedre enn amerikanere som kjører rundt i Storbritannia.
«Virkelig … sakte,» gjentok Alex. Ved siden av meg stirret Kali, golden retrieveren min, ned på kysten som om hun var i ferd med å forlate skipet.
Vi leide denne båten fra Country Craft Narrowboats i landsbyen Llangynyddr under vår tre dager lange kanaltur gjennom Brecon Beacons nasjonalpark i Sør-Wales. Alex vokste opp omtrent 48 kilometer unna og fisket og ferierte ofte i området med familien sin. Båten vår, Country Girl, hadde en king-size-seng med rutete sengetøy, et fullt utstyrt kjøkken, stue og spisestue, bad med dusj og en terrasse stor nok til to campingstoler. Du kan sitte på den og drikke morgenkaffen din mens endene leker. Ror ved siden av oss.
Vår 32 kilometer lange tur/retur følger Monmouthshire og Brecon-kanalen fra Llankindir til byen Brecon og tilbake. Vi seiler gjennom landskap, sauebeitemarker og de røde sandsteinstoppene i Brecon Beacons, som parken har fått navnet sitt fra. Vi fulgte kartet over puber langs kanalen og ankret opp for natten, slik at vi etter middag enkelt kunne gå tilbake til båten for å spille kort eller bare sove komfortabelt i husbåten vår.
Dagene våre går i ensomhet. Vi tilbrakte timevis med å nyte severdighetene og lydene i parken, noen ganger stoppet vi for en spasertur eller piknik.
Etter en regnfull og vindfull dag tilbrakt utenfor kanalsluser og mudderbanker, finnes det ikke noe sted som bedre legemliggjør en cwtch (walisisk for «klem, klem» eller et lite trygt sted) enn en varm pub. Vi stoppet ofte – med vått hår, skitne klær og våte hunder – og ble møtt med åpne armer. Kort tid etter at vi stoppet på Royal Oak Hotel i landsbyen Penchley, fikk vi en telefon som informerte oss om at båten vår hadde løsnet og fløt midt i kanalen. Alex løp ut i regnet for å plukke henne opp; å sitte ved bålet med et glass Breacon gin – en walisisk brennevin destillert fra nasjonalparkvann – kan hjelpe deg med å roe nervene.
Selvfølgelig feiret vi turen til Brecon med en takeaway-gin fra Hop In Beer & Gin House, servert med rosmarinkvister, grapefruktskiver og sort pepper. Senere den kvelden stoppet vi på gastropuben Three Horseshoes på toppen av åsen i Grosffordd og spiste purreløkgryte, svinemage og breiflabb fra Cornwall i en trehytte på stranden blant fisken i bakhagen.
Bortsett fra å prate med et par frivillige slusere som vennlig hjalp meg med å betjene slusene resten av veien mens Alex holdt roret (vi lærte av feilene våre), ble dagene våre tilbrakt i lykkelig ensomhet. Vi tilbrakte timevis med å nyte severdighetene og lydene i parken, noen ganger stoppet vi for en tur eller piknik. Når det regner, som det gjør hver dag, går vi komisk nok i overlevelsesmodus, tar tak i det vanntette utstyret vårt, roper veibeskrivelser, stemmene våre fortapt i vinden, og slår oss sammen for å styre båtene våre uformelt i sikkerhet.
Kontrasten mellom roen og adrenalinet ga meg en dypere forståelse av den ømhet Alex alltid snakket med om barndomsturene sine til Brecon Beacons. Hans dypt forankrede positivitet og entusiasme for hverdagslivet, som var så fremmed for meg da jeg møtte ham første gang, ga plutselig mening: med mindre waliserne lærte å danse i regnet, ville de ikke hatt mye tid til å danse. I det hele tatt.
Country Craft Narrowboats tilbyr seks lektere med alle hjemmets bekvemmeligheter. Tilgjengelig fra mars til oktober.
Du kan nippe til en tradisjonell øl i den koselige baren på dette vertshuset fra 1500-tallet, eller nyte pubens utsøkte sjømatretter, inkludert fiskepai med safranpuré og grillet torskefilet med erte- og myntepuré.
Like ved Taff Trail, etter en gåtur eller sykkeltur, kan du nyte en tradisjonell søndagsstek eller en solid biff- og ølpai, lammeskank eller chili con carne, servert med et utvalg av lokale Pack-tønner og gin for energi.
Nyt klassiske hjemmelagde retter som skinke og egg, fish and chips og kyllingcurry i denne familiedrevne pubens ølhage ved sjøen når solen skinner, eller ved peisen innendørs på regnværsdager.
Sesongens gastropub-favoritter som viltfilet med reddiker og sprøstekt kål; svinemage med grønt eple og sjalottløk; og Garden Beach Shack serverer grillet purre med nori-tang-emulsjon slik at gjestene kan nyte utsikten over fjelltoppene uansett vær.
Hop In åpnet i 2020 og serverer håndverksøl fra Progressive Brewery og gin fra hele verden, i tillegg til snacks laget med ingredienser fra lokale leverandører, inkludert tradisjonelt lam med walisisk cheddar; hvite blåskjell i vin, hvitløk og andelårkonfitering; og vårløk- og ingefærkroketter.
To explore Wales in more detail, contact T+L A-List consultant Nicola Butler, who is planning a trip around the country, including hidden gems like the Pembrokeshire coast. Email: nicola@noteworthy.co.uk.
En versjon av denne historien dukket først opp i desember 2022/januar 2023-utgaven av Travel + Leisure magazine under tittelen «Riverside Stories».
Publisert: 07.06.2024